
Primeiramente chamado de minonette, o vôlei surgiu em 1895, na cidade de Holyoke (Massachusets, EUA) trazido pelo Diretor de Educação Física da Associação Cristã de Moços (ACM), o americano William C. Morgan.
Antes disso, existiu uma tentativa, na Alemanha de iniciar o esporte. Entretanto, a filosofia era outra, tratava-se apenas de um treinamento de agilidade e precisão por parte dos militares daquele país.
Com o pretexto de se criar um esporte que pudesse ser jogado por pessoas mais velhas, visto que o esporte mais popular na época era o basquete, o vôlei foi adequado para ser uma modalidade menos cansativa.
Inspirado no tênis e no handebol, Morgan colocou no centro da quadra uma rede a 1,90m de altura. O objetivo do jogo era passar a bola de um lado a outro lado da quadra tocando a bola com as mãos.
As primeiras quadras possuíam as seguintes dimensões: 15,35m de comprimento x 7,62 m de largura.
O novo esporte logo conquistou adeptos em todo o Estado de Massachusetts e em parte da região da Nova Inglaterra. Não demorou muito para que o vôlei ganhasse as fronteiras internacionais, chegando ao Canadá. Em 1905, o esporte já era jogado em Cuba e pouco depois em Porto Rico. O primeiro registro da prática do vôlei na América do Sul foi no Peru, em 1910, a seguir o esporte alcançou o Uruguai (1912).
Em 1947 foi criada a Federação Internacional de Vôlei, na França. O Brasil é um dos países fundadores, juntamente com Bélgica, Egito, França, Holanda, Hungria, Itália, Polônia, Portugal, Romênia, Tchecoslováquia, Ioguslávia, Estados Unidos e Uruguai.
Hoje, um dos esportes mais disputados nas Olimpíadas, o vôlei só passou a figurar nos Jogos Olímpicos, em 1964. Na ocasião a Rússia foi a grande campeã. O Brasil foi apenas 7o, na categoria masculino, uma vez que o país não possuía time feminino.